„Robert Blake (admirális)” változatai közötti eltérés

1599 augusztusában született a [[Somersethire]] megyei [[Bridgewater (Somersetshire)|Bridgewaterben]]. Apja, '''Humphrey Blake''' jómódú kereskedő volt, anyja '''Sara Williams'''; ő volt első gyermekük. Az elemi iskolát kiváló eredménnyel végezte el Bridgewaterben, és ekkor apja a 16 éves Robertet Oxfordba, az ország legszínvonalasabb egyetemére küldte tanulni.

Tekintélyes vagyonából gondoskodott hét öccsének neveltetéséről és húgai férjhez adásáról. Testvérei is többnyire tehetős gazdálkodók, illetve üzletemberek lettek, '''William''' öccse pedig a jogtudományok doktora, a [[Padova|paduaiPadovai Egyetem]] egyetem rektora. Két másik testvére, '''Humphrey''' és '''Benjamin''' tengerésznek állt, és mindkettő a kapitányságig vitte.

'''Bridgewater'''ben Robert Blake-et nem választották újra parlamenti képviselőnek, ezért egy szabadcsapatot szervezett. Gyanakodva figyelte a királypártiak szervezkedését, és '''Samuel''' testvérével már jóval a polgárháború kitörése előtt elkezdte felállítani a parlamenthez hű helyi milíciát. Fegyvereket és a lovakat vett, megszervezte az ellátást.

A 43 éves '''[[Robert Blake''']] minden katonai tapasztalat és képzettség nélkül, saját egységének parancsnokaként indult a polgárháborúba, de már az első csetepatékban bizonyította rátermettségét. Többször is sikeresen ütött rajta a királypártiakon, zavarta azok toborzását és az ellátási vonalaikat tette tönkre. Mindeközben a csatákat sorra a királypártiak nyerték, és már az ország több mint kétharmadát ellenőrizték.

1643. július 13-án a [[Móric pfalzi herceg|Móric herceg]] és '''lordLord Wilmot''' vezette királypártiak [[Roundway Down-i csata|Roundway Down]]-nál megsemmisítő vereséget mértek a [[kerekfejűek]]re, és ezzel lényegében egész Nyugat-Angliát megszerezték. Két héttel később ostrom alá vették a térség legnagyobb városát, [[Bristol]]t.

A várost jól kiépített védvonal vette körül, és Blakere az egyik legfontosabb erőd, a '''Prior’s Hill''' védelmét bízták. Az ostromlókat a királypártiak legjobb hadvezérei, [[Pfalzi Rupert pfalzicseh királyi herceg|Rupert herceg]] és [[Móric pfalzi herceg|Móric herceg]] pfalzi hercegek vezették. A Prior’s Hill-t kezdettől fogva nagy erőkkel támadták, de Blake visszaverte a rohamokat, nagy veszteségeket okozott az ellenségnek. Erejéből még kisebb ellentámadásokra is futotta. A védelem többi része azonban korántsem teljesített ilyen jól: néhány napos heves küzdelemben az ostromlók betörtek a belső védőövbe, mire a védelem parancsnoka, '''Fiennes''' ezredes szabad elvonulást kérve feladta a várost. Blake először dühösen visszautasította a megállapodás aláírását, de mivel a többi erőd sorra megadta magát, neki sem maradt más választása.

A meglehetősen szégyenletes vereség egyik dicsőséges mozzanata a Prior’s Hill hősies ellenállása volt; Blake ezzel alapozta meg hírnevét, indította el katonai karrierjét. Rövidesen alezredessé nevezték ki, és a '''Popham''' ezredes vezette nyugati seregbe osztották be, így továbbra is Nyugat-Angliában, főleg Bridgewater közelében tevékenykedett. Egy váratlan rajtaütéssel megpróbálta Bridgewatert is elfoglalni, de bár magát a várost meg tudta szerezni, az erőd a királypártiak kezén maradt, és ők Blake elvonulása után visszafoglalták a várost is.

A védők parancsnoka elvileg '''Were''' ezredes volt, a gyakorlatban azonban Blake építette ki a város védővonalait úgy, hogy a külső területeken fekvő udvarházakat megerősítette és sáncokkal kötötte össze — de alig 500 katonát tudtak szembeállítani a több mint hatezer támadóval. A sorozott katonák és a külföldi zsoldosok azonban nem szívesen áldozták életüket [[I. Károly angol király|I. Károlyért]], a védők viszont önkéntesek voltak, akiket a civil lakosság is támogatott. Az 56 napos ostromban az ostromlók több mint kétezer embert vesztettek, többet, mint a térség összes többi városának ostrománál együttvéve.