Manapság [[EurázsiaEurópa]], [[Ázsia]] és [[Afrika]] területein élnek, viszont egyes fosszilis nemek [[Észak-Amerika|észak-amerikai]] előfordulásról is tanúskodnak. Főleg éjszaka mozognak és általában magányosak. A [[mérsékelt öv]]ön élők téli álmot alszanak. A sünök elsősorban [[rovarok|rovarevők]], de megeszik a [[csigák]]at, a férgeket, a [[madarak|madárfiókákat]] és a [[tojás (biológia)|tojásokat]] is. Ha alkalmuk adódik, az [[egérfélék|egerek kölykeit]], dögöket, [[gyíkok]]at és akár [[kígyók]]at sem vetik meg. Ugyanúgy az [[ember]]ek házi kedvenceik táplálékát is megdézsmálhatják. Habár kisméretű emlősök, a családon belül nagy a változatosság, a 10-15 centiméteres és 40-60 grammos [[törpe szőrössün]]től ''(Hylomys suillus)'' egészen a 26-45 centiméteres és 1000-1400 grammos [[nagy szőrössün]]ig ''(Echinosorex gymnura)''. A fogképletük a következő: {{fogképlet|felső=2-3.1.4.3|alsó=3.1.2-4.3}}<ref name=EoM>{{cite book |editor-last=Macdonald, |editor-first=D.|last= Wroot |first=Andrew|year=1984 |title= The Encyclopedia of Mammals|publisher= Facts on File|location=New York|pages= 750–757|isbn= 0-87196-871-1}}</ref><ref name=MamEv>{{cite book |author1=Savage, RJG |author2= Long, MR |last-author-amp=yes |year=1986 |title= Mammal Evolution: an illustrated guide|publisher= Facts on File|location=New York|pages= 48–49|isbn= 0-8160-1194-X}}</ref>
