Korai források tanúsága szerint {{kínai|Yan|Jen}} császár a testvérével, a [[Sárga Császár]]ral felesben osztoztak az uralkodásban. [[Kuo jü|''Az államok beszélgetései'']] című műben az olvasható, hogy {{kínai|Yan|Jen}} császár és a Sárga Császár is a mitikus uralkodó, [[Sao-tien|{{kínai|Shaodian|Sao-tien}}]] fiai voltak, akik különböző [[Öt elem (kínai)|elemek]] jegyében uralkodtak, és eltérő nemzetségnevet ({{kínai|''shi''|''si''}} 氏) viseltek. {{kínai|Yan|Jen}} császár nemzetségneve {{kínai|Jiang|Csiang}} 姜 volt, ami feltételezhetően a korabeli kínai világ nyugati határain élt, egykori állattartó törzsekkel hozható összefüggésbe.{{refhely|Kínai mitológia 1988|412. o.}} Modern kutatások feltételezik, hogy a Sárga Császár és {{kínai|Yan|Jen}} császár is egy-egy törzsfő lehetett, sőt a két törzs etnikai rokonsága sem zárható ki.{{refhely|Dai-Gong 2003|32. o.}} Mindkét törzs a [[Sárga-folyó]] azon vidékén élt, amelyet ma a kínai civilizáció bölcsőjének tekintenek, és olyan társadalmi szerveződésben, amelyet a mai kínai történelemtudomány úgynevezett „primitív társadalomként” ({{kínai|''yuanshi shehui''|''jüan-si sö-huj''}} 原始社會) aposztrofál.{{refhely|Dai-Gong 2003|32. o.}} A legendák szerint egy idő után a két törzs között a területi terjeszkedés, a hatalom megszerzése és a belső rend megszilárdítása miatt a fegyveres konfliktus elkerülhetetlenné vált.
''[[A történetíró feljegyzései]]'' szerint a hegemóniára törekvő Sárga Császár elhatározta, hogy megbünteti a nép azon vezetőit, akik nem jelennek meg előtte az adóval. Amikor azok meghallották a szándékát, mindannyian ajándékokkal járultak elébe. Egyedül testvére, {{kínai|Yan|Jen}} császár ({{kínai|Yandi|Jen-ti}} 炎帝) nem volt hajlandó meghajolni akarata előtt. A Sárga Császár ekkor összegyűjtötte a maga idomította tigriseket, medvéket és más fenevadakat, s összecsapott {{kínai|Yan|Jen}} császárral [[Pancsüani csata|{{kínai|Banquan|Pancsüan}}nál]]. A hagyományos kínai történetírás erről a csatáról, mint a legelső kínai fegyveres konfliktusról emlékezik meg. A csatából a Sárga Császár került ki győztesen. A kései filozófiai szövegekben ezt a háborút, mint az eső, a víz és a tűz csatáját magyarázzák.{{refhely|Kínai mitológia 1988|409. o.}}