Rachel Meghan Markle 1981. augusztus 4-én született Los Angelesben, Kaliforniában. Édesanyja Doria Ragland afroamerikai jógaoktató és szociális munkás, édesapja [[Thomas Markle]]{{wd|Q43918214}} világosító-operatőr. Két idősebb féltestvére van apja első házasságából. Meghan kétéves volt, mikor a szülei különköltöztek, később pedig el is váltak. Kétéves korától tizenegy éves koráig a Hollywoodi Little Red School House-ban tanult. Ezt követően nyolc éven át egy katolikus lányiskola, az Immaculate Heart High School tanulója volt, ahol tagja volt az iskolai színjátszókörnek. Általános és középiskolás évei alatt sok időt töltött az ''[[Egy rém rendes család]]'' c. sorozat forgatásán,<ref name=":0">{{Cite web |url=https://www.youtube.com/watch?v=muNusBp0NDM |title=The Late Late Show with Craig Ferguson - Meghan Markle interjú |accessdate=2019-02-17}}</ref> mivel édesapja volt a sorozat fővilágosítója.<ref name=":1">{{Cite web |url=https://www.imdb.com/name/nm0548537/?ref_=fn_al_nm_1 |title=Thomas Markle IMDb oldala |accessdate=2019-02-17}}</ref> Kiskorától kezdve érdeklődött a társadalmi problémák iránt. 11 évesen sikerült elérnie, hogy egy mosogatószer-gyártó lecserélje egy, szerinte szexista reklám szövegét.<ref name=":4" /> Ennek kapcsán a Nickelodeon nevű tévécsatorna interjút készített vele.<ref>{{Cite web |url=https://www.youtube.com/watch?v=tfaGleA4qYo |title=Nickelodeon - Meghan Markle interjú |accessdate=2019-11-24}}</ref> 13-tól 17 éves koráig rendszeresen önkénteskedett egy Los Angeles-i, hajléktalanokat segítő konyhán, az ún. ''"Hippikonyhán"'', ahová édesanyja vitte el először. Ezek a korai élmények elkötelezetté tették a társadalmi igazságosság és a nők jogai iránt. A középiskola befejezése után a Northwestern University-n tanult tovább. Színház, illetve nemzetközi kapcsolatok szakra járt, diplomáit 2003-ban szerezte meg. Egyetemi évei alatt részt vett egy hathetes nyári gyakorlaton a Buenos Aires-i amerikai nagykövetségen.<ref name=":4">{{Cite web |url=https://www.royal.uk/duchess-sussex |title=www.royal.uk/duchess-sussex |accessdate=2019-02-03}}</ref><ref name=":2">{{Cite book |title={{cite book |last= Morton |first= Andrew |title= Meghan - Hollywoodból a Buckingham palotába |year=2018 |isbn=978 963 406 637 8 }}}}</ref>
