Történetileg a ''karakter'' kifejezés széles körben használ volt az műszaki tudomány területén, főként ''kódolt karakter'' értelemben (gyakran csak [[programozási nyelv]]eknél használt [[API]]t jelentette). Ugynúgy,Ugyacsak széles körben használt volt a ''karakterkészlet'' is széles körben használt volt, mint ''absztrakt karaterek'' halmazának a ''lehetségesbizonyos elemeimegjelenése'', amelyeket különböző kódtáblák rögzítettek. Az Unicode és a bit-orientált ''kódolási formák'' megjelenése sokkal precízebb meghatározást igényel.
Fontos, hogy ugyanabban a környezetben különbséget tegyünk a karakter mint az 'információ'' egysége, és annak sajátos fizikai megjelenése között. Például, az [[Alef (betű)|Alef]] ("א") mint a héber abc egy betűje a matematikusomatematikusok számára gyakran jelöli bizonyos [[végtelen]]ek egy csoportját, butde ithasználják isrendes alsohéber usednyelvű inszövegben ordinary Hebrew textis. InAz Unicode,thesemegkülönbözteti twoa useseltérő arejelentéseket, differentkét characterskülönböző andkarakterként areértelmezi, signifiedés byeltérő twokódaal differentazonosítja codes,a though"különböző" theykaraktereket. mayEllenkezőleg beviselkedik rendereda identically.vizet Conversely, the Chinese [[logogram]]jelentő forkínai waterszókép ("水") mayesetében. haveEgy ajapán slightlyszövegben different- appearanceazonos inmegjelenése Japaneseellenére texts- thankicsit itkülönböző doesjelentéssel inbír Chinesea textsszókép, andmint localegy typefaceskínai mayszövegben. reflectEnnek this.ellenére, Butaz theyUnicode nonethelessazonosnak representtekinti thea same informationjelentést, areegy consideredkód theés sameegy character,megjelenési and share the same Unicodeforma codetartozik pointhozzá.
The term [[glyph]] is used to describe a particular physical appearance of a character. Many computer [[typeface|font]]s consist of glyphs that are indexed by the Unicode code point of the character that each glyph represents.
