A nemzetség valamennyi faja [[Közép-Amerika|Közép-]], illetve [[Dél-Amerika|Dél-Amerikából]] származik, de mára a mérsékelt és a trópusi égövben szerte a világon termesztik őket. Az [[indiánok]] ([[inkák]] stb.) nemcsak ismerték, de termesztették is. Európába [[Kolumbusz]] orvosa, [[Diego Alvarez Chanca]] hozta [[1494]]-ben, aki Kolombusz második útja során gyűjtötte be és írta le az első paprikákat. Az akkori paprikák nagyon hasonlítottak a mostani díszpaprikatípusokra. [[Afrika|Afrikában]], [[Ázsia|Ázsiában]] a spanyol és portugál kereskedők ismertették meg a paprikát a [[16. század|16]]-[[17. század]]ban. A paprikát kezdetben leginkább dísznövényként termesztették színes bogyójáért; fűszerként csak lassan hódított tért, mivel azt híresztelték róla, hogy mérgező. Amikor [[Napóleon]] [[1806]]-ban kontinentális blokádot rendelt el, ellehetetlenült a a nádcukor behozatala és lehetetlenné vált az indiai [[bors]] [[Európa|Európába]] szállítása is. A bors helyét a fűszerpaprika váltotta fel, ami még gyógyszerként is bevált különböző betegségek ellen (pl. skorbut megelőzésére ill. az immunrendszer erősítésére). Csak a [[19. század]]ban vált kereskedelmi áruvá.
