Apró, talajlakó állatok, 0,5-2 mm-es nagyságúak. Testük megnyúlt, egyenletesen szelvényezett, világos színű. Szájszerveik szúró-szívó típusúak. Rágójuk[[Rágó]]juk (''(mandibula)'') és állkapcsuk (''(maxilla)'') tőrszerű. [[Ragadozó életmód]]úak, de baktériumokkal[[baktériumok]]kal és gombamicéliumokkal[[gombafonal]]akkal is táplálkozhatnak. Csápjuk és szemük hiányzik, a rovarokra jellemző [[Malpighi-edények]] szintén hiányoznak. Csápok helyett az első lábpárjukat használják tapogatásra, így csak négy lábon járnak. 12 potrohszelvényük van. Az első három szelvényen csökevényes lábak is megtalálhatók. A potroh nyolcadik szelvényének oldalán védekezésre használt mirigy nyílik. Mindkét nem ivarnyílása a 11. potrohszelvényen található. Mind peterakók. A petéből kibújó nimfának csak 9 potrohszelvénye van. Ez a szelvényszám a későbbi vedlések során kiegészül (''(anamorfózis)''). Élettartamuk körülbelül egy év. Nedves, fénytől védett helyeken, korhadó fatönkökben és mohában élnek. Nimfa vagy ivarérett alakban telelnek át. Itt-ott előforduló fajuk a hajnalrovar (''(Eosentomon transitorium)''), amely kövek alatt, ill. a talaj felső rétegében él. Első képviselőjüket 1907-ben írták le, jelenleg kb. 500 fajuk ismert.
