A sherrif az angolszász országokban egy speciális tisztviselő elnevezése, aki jogi és rendőri feladatokat is elláthat. Eredetileg városbíró, ma Nagy Britanniában a legtöbb tartományban ez bírói vagy jelképes királyi biztosi tisztséget jelöl.
Az Amerikai Egyesült Államokban más a helyzet, ott a sherrif szerepe államonként változó, legtöbbször azonban egy adott régió rendőrfőnökét jelölő tisztség. A legtöbb esetben választott, az önkormányzatnak van alárendelve, az Egyesült Államokban speciális hagyomány, hogy a rendőrség vezetője választott tisztviselő. Az amerikai rendészeti struktúra bonyolult, a sherrif (önkormányzati rendőrség) mellett általában léteznek állami rendőrségek is, több államban közigazgatási egységenként, ez alatt legtöbbször megye(county) értendő, az állami rendőrség (State Police vagy State Highway Patrol) és a sherrifhivatal egymás mellett létező rendőri szervek, helyenként más-más, helyenként kvázi azonos jogkörrel. Van, ahol a sherrif pusztán rendfenntartást ás például útellenőrzést lát el, van, ahol a sherrif az úgymond "teljes jogú" rendőrség, és az állami rendőrség jogköre korlátozódik a fent említett tevékenységekre. Az Egyesült Államokban szövetségi szinten általános jogkörű rendőrség nem létezik, csak főként a Szövetségi Igazságügyminisztériumnak alárendelt speciális rendőri szervek (FBI, US Marshall Service, ATF, DEA, stb.), ezek közül legismertebb és leggyakrabban tevékenykedő szerv az FBI (Szövetségi Nyomozóhivatal, Szövetségi Bűnügyi Rendőrség).
