1899-ben, [[Alekszandr Szergejevics Puskin|Puskin]] születésének századik évfordulója alkalmából komponálta a zeneszerző ''[[Mese Szaltán cárról]]'' című operáját. A darab nagy sikerén felbuzdulva kereste fel Jevgenyij Makszimovics Petrovszkij, a Ruszkaja Muzikalnaja Gazeta újságírója Rimszkij-Korszakovot, hogy felajánljon neki egy orosz nép[[mese]] alapján írt [[librettó]]t. A zeneszerzőnek megtetszett a történet, de a librettót nem találta megfelelőnek. Rimszkij-Korszakov felesége segítségével átdolgozta, három képbe vonta össze a szövegkönyvet, és ebben a formában zenésítette meg.
A bemutató nem aratott osztatlan sikert. Következő előadására egy szomorú esemény szolgáltatott alkalmat. 1905. január 9-én az utcára vonuló munkások békés tüntetését a katonasságkatonaság sortűzzel oszlatta szét. Az akció több száztöbbszáz áldozattal járt, majd elkezdődött a tüntetésben résztvevők tömeges elbocsájtásaelbocsátása munkahelyeikről. Az állásukat vesztettek megsegítésére 1905. március 27-én [[Alekszandr Konsztantyinovics Glazunov]] (1865-19361865–1936) vezényletével színre vitték a ''Kascsej''t, a külön erre az előadásra kibéréltkibérelt Kommiszasrzsevszkij Tyeatrban. A konzervatórium diákjai önként ajánlották fel részvételüket az előadásban. Az opera zajos sikert aratott, és le„le az autratákkalautratákkal” kiáltozásba torkolt. A tüntetésveszéleyestüntetésveszélyes eseményt végül a katonaság oszlatta szét. Ezután viszont Rimszkij-Korszakov művei is nem kívánatosaknemkívánatosak lettek [[Szentpétervár]]ott.
A darabot legközelebb 1924-ben [[Barcelona|BarcelonáBarcelonában]]ban, majd 1928-ban [[Salzburg]]ban játszották. Salzburgban, egy szentpétervári (leningrádi) operatársulat koncertszerű előadásábanelőadásban. 1929-ben [[Dortmund]]ban, a következő évben [[Stockholm]]ban, 1931-ben [[Riga|RigáRigában]]ban, [[Hagen]]ben (1955) éaés [[Ulmi]]ban (1968) mutatták be a művet. A kamaraopera-szerű alkotás nem tartozik a szerző legjobb operái közé, de Rimszkij-Korszakov zenei formanyelvi irányváltásának (ami majd ''[[Az aranykakas]]''ban teljesedik ki) egyik fontos állomása.
