A természetben a dioxinvegyületek az iparosítás előtt égés és geológiai folyamatok eredményeként fordultak elő. Ezek koncentrációja az iparosítás óta háromszorosára növekedett.<ref>{{cite web |url=http://ec.europa.eu/environment/dioxin/pdf/task6.pdf |title= Compilation of EU Dioxin Exposure and Health Data |accessdate=2007-06-04 |format= PDF |work=}}</ref><ref>{{cite web |url=http://www.cfsan.fda.gov/~lrd/dioxinqa.html#g9 |title=FDA/CFSAN – Questions and Answers about Dioxins |accessdate=2007-06-04 |format= |work=}}</ref> Manapság a dioxin családjába tartozó vegyületek kis mennyiségben megtalálhatók az emberi testben is, különösen az ipari településekhez közel élő egyénekben, de a fent említett legmérgezőbb PCDD-t az [[Agent Orange]] (narancssárga hatóanyagaghatóanyag) szennyező anyagaként való jelenléte tette közismertté. Az amerikaiak ezt a gyomirtó szert a vietnami háború alatt lombtalanításra használták.<ref name="pmid16445906">{{cite journal |author=Schecter A, Birnbaum L, Ryan JJ, Constable JD |title=Dioxins: an overview |journal=Environ. Res. |volume=101 |issue=3 |pages=419-28 |year=2006 |pmid=16445906 |doi=10.1016/j.envres.2005.12.003}}</ref> Ezt követően hasonló vegyületeket fedeztek fel az USA [[Missouri]] államában [[Times Beach]] területén <ref>{{cite web|url=http://www.epa.gov/history/topics/times/03.htm |title= Times Beach Record of Decision Signed | EPA History |publisher=[[United States Environmental Protection Agency]] |accessdate=2007-06-04 |format= |work=}}</ref> és [[New York]] államban [[Love Canal]] területén.<ref>{{cite web |url=http://www.epa.gov/history/topics/lovecanal/04.htm |title=Love Canal Record of Decision Signed | EPA History | publisher=[[United States Environmental Protection Agency]] |accessdate=2007-06-04 |format= |work=}}</ref> Később az olaszországi [[Seveso]] incidensben nemzeti katasztrófa forrásaként lett világszerte ismeretes.<ref>{{cite web |url=http://www.unu.edu/unupress/unupbooks/uu21le/uu21le09.htm |title=4 Seveso: A paradoxical classic disaster |accessdate=2007-06-04 |format= |work=}}</ref> Legújabban pedig [[Viktor Juscsenko|Viktor Juscsenkó]]nak, [[Ukrajna]] államelnökének a megmérgezése hozta a dioxin hatását a hírekbe.<ref name="auto_UqC4jyNCJIEpgSf5cQnpCA">{{cite web |url=http://www.nature.com/news/2004/041122//pf/041122-8_pf.html |title=Yushchenko's acne points to dioxin poisoning |accessdate=2007-06-04 |format= |work=}}</ref>
