A dinasztia névadója és alapítója egy szeldzsuk [[atabég]], [[I. Imád ad-Dín ZangíZangi]] („a hit oszlopa”) volt, aki [[1127]]-ben szerezte meg a moszuli emírséget a maga számára, [[1128]]-ban pedig az [[Artukidák]]tól hódította el [[Aleppó]]t. [[1147]]-ig tartó uralma során Észak-Irak (a [[Dzsazíra]]) és Szíria nagy részét meghódította. Hódításai során, [[1144]]-ben az [[Edesszai Őrgrófság]]ot is megszerezte, ami a [[II. keresztes hadjárat]] megindítását vonta maga után.
