Apja Frederick Steiger, aki skót, német és francia származású is volt egyben. Rod lutheránussohasem vallásúismerte, lett.mivel Őapja sohaanyjával, nemLorraine ismerteDriverrel meg apját, hiszenegyütt egy utazó dal- és tánccsapattánccsoport tagja volt., Azamíg anyjautóbbi későbbel nem elhagytahagyta a bizniszttársulatot. Steiger az alkoholista anyja elől 16 éves korában menekült el, hogy csatlakozzon a II.Világháborúmásodik világháborúban harcoló alattiamerikai haditengerészethez. A háború után [[New Yersey]]-be költözötttért vissza, ahol egy színjátszó csoportbacsoporthoz került.csatlakozott, Ittmielőtt teljesbeiratkozott munkaidőbenvolna drámát[[Stella tanult.Adler]] színiiskolájába, New Yorkban.
