Kivrin Engle történelem szakos egyetemi hallgató lány a 2050-es évek Angliájában, ahol kutatási segédletként az időutazás is igénybe vehető. 2054. december 23-án Kivrin engedélyt kapott, hogy ellátogasson az 1320. évi Oxfordba. Ekkor még nem érkezett meg Angliába az egész Európát sújtó fekete-halál, mely 1348-tól szedte áldozatait a szigetországban. A kutató azonban nem az eltervezett évbe és helyre érkezett. Kirvin kalandjai közben naplószerű hangfelvételeket készített: ez az ő Domesday Bookja, Ítéletnapi Könyve.
A középkor világa beleég az emlékezetbe, minden szereplőt valósággal életre kelt az alapos kidolgozottság… Connie Willisnek igazából sikerült ablakot nyitni a múltra, nem véletlenül telt öt évébe megírni ezt a regényt.
A regényhez kapcsolódik a Tűzőrség című kisregény (1984).[5] Az időutazók történetei további művekben folytatódtak: Say Nothing of the Dog (1998), a Blackout és az All Clear (2011).
