A „faj” fogalmának legjobb meghatározása évszázadok óta foglalkoztatja a biológusokat, a vita [[a fajfogalom problémája]] néven vált ismertté (Species Problem). Az egyikA széles körben elterjedt definícióugynevezett "biológiai fajfogalom" (biological species concept) szerint a fajt olyan ténylegesen vagy potenciálisan egymással ivarosan szaporodni képes egyedekből álló populációk alkotják, melyek más hasonló csoportoktól a szaporodás szempontjából elkülönülnek.
A fenti meghatározást [[Ernst Mayr]], a 20.szintetikus század evolúcióbiológiájánakevolúcióelmélet egyik nagymeghatározó alakja adta. A szintetikus evolúcióelmélet szerint a szaporodási izoláció kialakulása a fajképződés legfontosabb kérdése, azonbanehhez csaka idealizáltgondolathoz körülményekilleszkedik közötta működikbiológiai fajfogalom is. Mivel ez a fajfogalom feltételezi az [[ivaros szaporodás]]t, a faj fogalmát definiálatlanul hagyja az élőlények ivartalanul szaporodó nagy csoportjain. A biológusoktaxonómusok, akik a fajokat leírják, majd eszerint a begyűjtött példányokat fajokra meghatározzák gyakran egyszerűen nem tudják, hogy két, morfológiailag hasonló élőlénycsoport tagjai vajon képesek-e „potenciálisan” egyedeket nemzeni egymással. Ráadásul abban is jelentős eltérések mutatkoznak, hogy a hibridizáció milyen mértékben megy végbe természetes és kísérleti körülmények között, vagy akár abban, hogy egyes élőlények milyen sűrűn választják az ivaros szaporodást. Ezeket a problémákat is figyelembe véve, a „faj” meghatározására további számos koncepció létezik:
