Az '''erjedés''' vagy '''erjesztés''' [[szénhidrát]]ok lebontását jelenti, amelyet [[mikroorganizmusok]] ([[élesztő]]k, [[penész]]ek, [[baktériumok]]) végeznek, hogy saját élettevékenységükhöz energiát termeljenek. Az energia a [[fotoszintézis]]sel megkötött napenergiából származik, mert a [[Növények|növényekben]] az energiatárolás zömmel szénhidrátokban történik.
A heterotróf mikroorganizmusok energiatermelése anaerob körülmények között erjedéssel, aerob feltételek mellett a [[glikolízis]]hez kapcsolódó [[citromsavciklus|citrátciklusban]] történik meg a {{CO2}} -vé alakulás, majd a légzőenzimek segítségével az [[oxigén]] redukciója.
Az erjedés egy tökéletlen égés, mert például az alkoholos erjedésnél egy mol [[hexóz]]ból 2 mol [[etanol]] és két mol {{CO2}} képződik. Az energianyereség kb. 20 kJ/mol, szemben a tökéletes égésnek megfelelő aerob folyamattal, ahol 1 mol hexózból 6 mol CO<sub>2</sub> képződik és az energia-nyereség: 507 kJ/mol.
