[[File:HMHS Britannic turbines being assembled.JPG|thumb|left|A Britannic gőzturbinája összeszerelés alatt.]]
A Britannic építését 1911. november 30-án kezdték el, 13 hónappal az [[RMS Olympic|Olympic]] vízrebocsátása után. A [[RMS Titanic|Titanic]] katasztrófája utáni módosítások miatt csak 1914. február 26-án tudták vízrebocsátani. A hajó felszerelését csak később kezdték el. A Britannic ugyanazon a helyen épült, ahol az [[RMS Olympic|Olympic]]. Ezzel a hajógyár időt és pénzt spórolt. 1914. augusztusában, mielőtt a Britannic megtehette volna első transzatlanti kereskedelmi útját [[Southampton]] és [[New York]] között, kitört az [[első világháború]]. Az Admiralitás minden hajógyárnak megparancsolta, hogy csak a rendelkezésre álló alapanyagokból építkezhetnek. Az Admiralitásnak sok nagy hajóra volt szüksége. A hajókat vagy felfegyverzett kereskedelmi cirkálónak vagy pedig csapatszállítóknak alakították át. A hajók használatát megfizették a hajótársaságoknak, de a veszély, hogy elveszíthetik a hajókat nagy volt. Azonban a nagy óceánjárókat mégsem használták katonai célokra, mert a kisebb hajókat sokkal könnyebben tudták kezelni. A [[White Star Line|White Star]] kivonta a forgalomból az [[RMS Olympic|Olympic]]-ot, amíg a veszély el nem múlt. Az [[RMS Olympic|Olympic]] 1914. november 3-án tért vissza [[Belfast]]-ba, és eközben a Britannic építése nagyon lassan folyt. 1915-ben azonban minden megváltozott.
