Joe Pesci olasz származású, a New Jersey állambeli, Newarkban született 1943. február 29-ánén. Szülei nevelték fel; anyja Mary, részmunkaidőben [[borbély]]ként működött, apja Angelo Pesci, csaposként és a [[General Motors]]nál targoncavezetőként dolgozott. Mire Pesci öt éves lett, már New Yorkban folyó játékokban jelent meg, tíz évesen pedig rendszeres szereplője volt a ''Star Time Kids'' sorozatnak. Az 1960-as években anyja után ő is borbélyként dolgozott, közben zenészkedett, és egy rövid jelenet erejéig szerepelt táncosként a ''Hey, Let's Twist''ben (1961).
