A '''szepszis''' vagy '''vérmérgezés''' a szervezet egészét érintő [[gyulladás]]os válaszreakció ([[angol nyelv|enangolul]]: Systemic inflammatory response syndrome, SIRS), melynek hátterében [[fertőzés]] áll<ref name="pmid12682500">{{cite journal |author=Levy MM, Fink MP, Marshall JC, Abraham E, Angus D, Cook D, Cohen J, Opal SM, Vincent JL, Ramsay G; SCCM/ESICM/ACCP/ATS/SIS. |title=2001 SCCM/ESICM/ACCP/ATS/SIS International Sepsis Definitions Conference. |journal=Crit Care Med. |volume=31 |issue=4 |pages=1250-6 |year=2003 |month=April |language=angol |pmid=12682500 }}</ref>. A szepszis súlyos, potenciálisan életveszélyes állapot, mely során a gyulladásos válasz kontrollálatlan, ezért a szervezet magát is károsítja, a folyamat végül többszörös szervi elégtelenségbe (angolul: Multiple organ failure, MOF) torkollik. Ezt a reakciót akár egyes kórokozók, akár azok [[méreg|mérgező termékeinek]] a [[vérkeringés]]be jutása okozza. A kórokozók leggyakrabban [[baktériumok]], de lehetnek [[vírus]]ok, gombák és egyéb mikrobák, például [[protozoa|protozoonok]]. Ha a szepszis kritériumai mellett szervi elégtelenség is kialakul, súlyos szepszisről, ha pedig [[tejsav]]as [[acidózis]] vagy intravénás folyadékpótlással sem korrigálható hipotenzió (vérnyomáscsökkenés) kíséri, akkor szeptikus sokkról beszélünk<ref name="nejm1">{{cite journal |author=Derek C. Angus, Tom van der Poll. |title=Severe Sepsis and Septic Shock |journal=N Engl J Med |volume=369 |issue= |pages=840-51 |year=2013 |month=April |language=angol |pmid= |doi=0.1056/NEJMra1208623 }}</ref>.
