„Szellemes karácsony” változatai közötti eltérés

Frank Cross egy amerikai kereskedelmi televízió addigi legfiatalabb elnöke. Nehéz gyermekkora miatt korán megtanulta, hogy az életben csak keménységgel és könyörtelenséggel lehet boldogulni. A ranglétrán a karrierért mindent feláldozva jutott előre, egyetlen testvérét sem látta évek óta, mára ellentmondást nem tűrő, másokat lenéző, önelégült, cinikus, munkamániás személyiséggé vált. Családja nincs, egyetlen testvére van, de nem találkoztak évek óta. Egy komoly kapcsolata volt életében, akit bár szeretett, a munkája mögé sorolt, ezért kapcsolatuk megszakadt. Azóta magányosan él, csak a munka és a karrier érdekli, de önmagát boldognak véli.

Karácsony előtt állunk. A tévé Dickens [[Karácsonyi ének]]ének élő adására készül. Frank az egész karácsonyt egy gyermekeknek való felesleges dolognak véli. Bár jómódú, a munkatársaknak jutalom helyett csak céges törülközőket és hasonló filléres ajándékokat küldet a titkárnőjével, egy fiatal kollégát csak azért kirúg, mert annak más véleménye van egy katasztrófákat bemutató, kissé furcsa karácsonyi reklámról. Mikor a sokkoló reklám hatására egy idős néző meghal, betelik a mérce „odaát”. Elküldik hozzá látogatóba Frank évekkel azelőtt meghalt nagyfőnökét, aki Frankhez hasonlóan nagystílű és karrierista életet élt, míg golfozás közben váratlanul meg nem halt. AAz egyenest a temetőből érkező, már nem túl üde látványú egykori főnök elmondja neki, hogy itt az utolsó lehetősége kijavítania a hibákat, amiket életében elkövetett, még nem késő, megmenekülhet. A napokban három szellem fogja Franket meglátogatni, hogy rámutasson elkövetett hibáira, az első pontosan másnap délben fog érkezni.

Frank az esetet először valami gyomorrontásos víziónak véli, de a főnök által otthagyott golflabda miatt rájön, hogy ez a valóság. Mivel a világon senkije sincs, akiben bízhat, kétségbeesésében 15 éve nem látott szerelmét hívja, akit szintén a karrier hajszolása miatt veszített el. Ő azonban nincs otthon, de a rögzítőre mondott üzenet után már másnap meglátogatja Franket a stúdióban. Azt is elárulja neki, hogy azóta is egyedül él.

Az első szellem egy Franket felvevő igencsak jó humorú taxisofőr, aki a célállomás helyett inkább Frank elmúlt karácsonyaiba viszi őt vissza, mivel ő az elmúlt karácsonyok szelleme. Az első során Frank négy éves, még fájuk sincs, apja csak úgy odadobja elé az ajándékot, egy darab papírba csomagolt nyers húst, amit munkahelyéről, a hentesüzletből hozott el. Mondja, ha a gyerek játékvasutat akar, akkor dolgozzon meg érte. A második karácsonykor Frank huszonéves, már a tévénél dolgozik, ekkor ismeri meg szerelmét, Clairet. Elviszi a harmadik karácsonyra is, amikor boldogok voltak, majd a negyedikre, amikor Frank munkamegszállottsága miatt kapcsolatuk véget ért. A látottak hatására kezd felborulni a lelki egyensúlya, de nem önmagát hibáztatja élete kudarcáértkudarcaiért.

Másnap meglátogatja Clairet, aki szocális gondozó egy hajléktalan melegedőn. Már összebékülnének, de Frank lekezelő megjegyzéseket tesz Claire önkéntes kollégáira, valamint munkájára. Azt tanácsolja, hogy mások helyett inkább önmagát mentse meg, majd elmegy., Aa lehetőséget elszalasztotta. Kifelé egy hajléktalan két dollárt kér tőle tüzelőre, de nem ad neki.

Elérkezik karácsony este, megkezdődik a Karácsonyi ének látványos élő előadása a Karácsonyi éneknek. Az addigra meghasonlott Frank nem is vesz részt az előadáson, irodájában ül, mikor a harmadik szellem helyett a karácsony előtt kirúgott kolléga látogatja meg, hogy bosszúból lelője. Frank a liftbe menekül, de a harmadik szellem ott éri utol, ő a jövő karácsonyainak szelleme. Bemutatja neki a Frank tanácsára (mások helyett inkább önmagát mentse meg) kőkeménnyé és lelketlenné vált Clairet, majd elviszi saját temetésére, ahol senki sincs, csak az önmagától saját maga elűzött bátyja és Claire.

A sokk hatására Frank rájön, hogy önmaga köré épített bástyát az egoizmussal és karrierizmussal. Lemegy a studióbastúdióba és az őt lelőni akaró, de azóta általa visszavett kolléga segítségével megszakítja az előadást és a kamera elé áll. Egy szinte katarktikus beszédet mond az élő adásban a szeretetről, önzetlenségről, melyet ugyan saját maga sohasem gyakorolt, de most karácsonykor itt a idő mindenkinek, hogy hibáit jóvátegye, míg nem késő. A stáb eleinte le van döbbenve, a rendező viszont hamar átlátja, hogy itt valami rendkivüli történik és rajta hagyatja a kamerát. A műsort otthonról figyelő nagyfőnöknek habzik a szája a tönkretett előadás miatt, őt felesége csitítja, hogy várja ki a végét a dolognak. A stáb, a szereplők és statiszták a beszéd hatására lassan felenyhülnek, érdekes módon tiltakozó nézők sem telefonálnak be a stúdióba. Az eredetileg igen látványos és hangulatos, de hagyományos Dickens előadás lassan egy vidám, amerikai karácsonyi ünnepséggé változik. A műsort figyelő Claire visszatér, a műsor sikere után a nagyfőnök is megbocsát, Frank jobb emberré vált és megmentette önmagát, minden jóra fordul.