[[Születésének|''Születésének'']] pontos helye és dátuma nem ismert. Családneve alapján következtetnek arra, hogy a Szeben megyei Heltauban (Nagydisznód) látta meg a napvilágot, mint egy erdélyi szász polgárcsalád gyermeke. Több jel is arra utal, hogy fiatal korában [[katolikus]] papként működött, valószínűleg [[Brodarics István]]nal is jó kapcsolatokat ápolt. De 1543-ban már az evangélikus [[wittenberg]]i egyetem hallgatói között találjuk, tehát ekkora már áttérhetett a lutheránus felekezetre. A következő évben tért vissza [[Magyarország]]ra. Kolozsvárott telepedett le ahol, mint szász lelkész működött egészen haláláig.
Heltai német anyanyelvű volt, magyarul csak 1536-ban tanult meg, de ennek ellenére minden munkáját ezen a nyelven publikálta. Amikor áttért az evangélikus felekezetre, megnősült és a [[patrícius]] polgári életforma szerint rendezte be életét. A lelkészkedés mellett több vállalkozásba is bele fogott.
