[[Fájl:Hoffmann-Sloth upright.jpg|250px|bélyegkép|A [[Lajhárok|lajhár]] a kontinens egyik legjellegzetesebb állata]]
Ott van a legfajgazdagabb élőhely a [[Föld]]ön ([[Amazonas-medence|Amazónia]]). További jellegzetes élőhelyei: a [[pampák]], [[Patagónia]], [[Andok]]. Dél-Amerika rendkívül sokszínű állatvilág hazája, többek között sok [[papagájfélék|papagájfaj]], [[tarantullatarantula]], [[Kígyók|kígyó]] és [[Emlősök|emlős]] őshonos itt. A földrész eredeti emlőscsoportjai éppolyan [[endemikus élőlény|endemikus faunát]] alkottak, mint a mai [[Ausztrália (kontinens)|Ausztrália]], mivel Dél-Amerika is szigetkontinens volt. Ezek [[vendégízületesek]] ''(Xenarthra)'' és az [[oposszumformák]] ''(Didelphinae)''. 3 millió évvel ezelőtt kapcsolódott össze Észak- és Dél-Amerika, ami jelentős hatással volt a faunára. [[Észak-Amerika|Észak-Amerikából]] dél felé vándoroltak a [[macskafélék]], [[kutyafélék]], [[rágcsálók]], [[patások]], [[főemlősök]]. Akadnak ott is betelepített fajok - [[jávai mongúz]], [[vaddisznó]] stb.
