Relatív hiányukat vérszegénységnek (anémia) nevezzük. Számos örökletes és más anémiás betegségben fontos szerepe van a vörösvérsejtek genetikai hibáinak (pl. sarlósejtes anémia stb.), vagy a [[B12-vitamin]] hiánynakhiányának (ez a vészes vérszegénység, ''anaemia perniciosa''), de okozhat vérszegénységet a vas bevitelének vagy felszívódásának zavara (vashiányos anémiák), és általában az elégtelen vagy helytelen táplálkozási szokások (pl. krónikus alkoholizmusbanalkoholizmus), vagy az általános alultápláltság (fehérjehiány.), vagy bizonyos krónikus mérgezések (pl. ólom), mérgezésvalamint megtámadhatják és pusztíthatják a vörösvérsejteket kórokozók (malária).
== A vérszegénység gyógyítása ==
Megtámadhatják és pusztíthatják a vörösvérsejteket kórokozók (malária). Ezek közül aA genetikai hibák okozta vérszegénységek kivételével a többi, ma már jól gyógyítható (feltéve, hogy a betegek olyan körülmények között élnek, hogy hozzáférhetnekhozzáférnek a megfelelő orvosi ellátáshoz.). Ehhez többnyire B12 és vas (valamint kiegészítő vitaminok, pl. C-vitamin) bevitelére van szükség. Fontos a megfelelő táplálkozás és a gyógyszerekhez való hozzáférés lehetősége is, sajnos ez utóbbi a világ jelentős területein nem valósul meg.
== A vörösvérsejtek számának kóros felszaporodása ==
Ez átmenetileg előfordulhat folyadékvesztéskor (pl. szomjazás, nagyobb bőrfelületek megégése, stb.), vagy éppen az orvosi beavatkozás (vérátömlesztés) helytelen becsléséből. Ezek - felismerésFelismerés esetén -ezek nagyon gyorsan korrigálhatóak.
EgyA olyan''polycythaemia -vera'' egy nagyon ritka - betegség van, amikoramelynél a vörösvérsejtszám kóros növekedése (eritrocitózis) a csontvelő kóros túlműködéséből adódik. Ez a ''polycythaemia vera'' vagy ''erythrrocytosis''. A vörösvérsejtszám növekedése –többek egyebek mellett –közt a keringés megterhelésével, és a trombózis veszélyének fokozódásával jár.
