Az iraki háború okairól és következményeiről zajló viták már a háború előtt megkezdődtek. Az [[Amerikai Egyesült Államok]] nem nevezett meg hivatalosan okot a háború megindítására, de általában a [[terrorizmus]] elleni háború (War on Terrorism) egyik részeként hivatkoznak rá.
Bár hivatalos indok nincs, a háború előtt az amerikai vezetés [[Szaddám Huszein]] esetleges [[tömegpusztító fegyver]]eit nevezte fő érvnek, mivel az iraki vezetés nem engedte be az országba a nemzetközi vizsgálóbizottságot, mely ezek meglétét ellenőrizte volna.
Az invázió után – mivel nem találtak semmilyen tömegpusztító fegyvert – kevésbé kézzelfogható okokat említenek, mint például a szabadság és a demokrácia terjesztése, vagy az iraki nép felszabadítása.
Áttételesen a háború oka a [[2001. szeptember 11-ei terrortámadások|2001. szeptember 11-ei események]] utáni terrorizmus elleni és a terrorizmus támogatói elleni harc. A háború előtt felmerült, hogy [[Szaddám Huszein]] támogatja az [[al-Káida]] terrorcsoportot. Azt állították, hogy iraki kiképzők vegyi és biológiai anyagok használatát tanították az al-Káida tagjainak. Ezt az állítást Ibn al-Shaykh al-Libi, egy elfogott, líbiai születésű al-Káida kiképző vallomására alapozták. Később kiderült, hogy a terrorista vallomását félreértelmezték. Ő maga egy iraki kiképzőt sem tudott megnevezni. Végül a CIA 2004 februárjában visszavonta ezt a vádat.<ref>{{cite web|url=http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2005/11/05/AR2005110501267.html|title=Frissen közölt adatok alávágnak a háborút megelőző állításoknak|last=Pincus|first=Walter|date=2005-11-06|publisher=Washington Post|language=angol|accessdate=2008-08-08}}</ref>
Másik magyarázat szerint ez egy „megelőző háború”, ami még azelőtt avatkozik be, mielőtt komolyabb veszélyt jelenthetne Irak.
Eleinte a háborút az Egyesült Államok közvéleménye támogatta, 2006-ra viszont 76%-a szerint az háború megkezdése hiba volt.
[[Kép:Baghdad etm 2003092 lrg.jpg|bélyeg|200px|Bagdad műholdképe, miután a várost körülvevő árkokat olajjal feltöltötték, majd az meggyújtották a repülőgépek megzavarása céljából]]
