Az amerikai [[Sidney W. Fox]] az élet keletkezésének következő lépését vizsgálta az 1950-es és 60-as években, amikor a korai Föld környezetének megfelelő körülmények között kis fehérjeláncok (peptidek) létrejöttével kísérletezett. Egyik kísérletében a peptidoldatot hagyta kiszáradni és azt találta, hogy ennek során hosszabb, fonálszerű, sok esetben keresztkötésekkel összekötött [[Peptid#Polipeptidek|polipeptid]]ek alakulnak ki, amelyeket proteinoidoknak nevezett el. Sóoldat újbóli hozzáadásával ezekből mikroszkóp alatt megfigyelhető ún. mikrogömbök formálódtak.<ref name="foxexp">{{cite web |url=http://nitro.biosci.arizona.edu/courses/EEB105/lectures/Origins_of_Life/origins.html |title=Part 4: Experimental studies of the origins of life |last=Walsh |first=J. Bruce |year=1995 |work=Origins of life |publisher=University Of Arizona |location=Tucson, AZ |type=Lecture notes |archiveurl=https://web.archive.org/web/20080113152408/http://nitro.biosci.arizona.edu/courses/EEB105/lectures/Origins_of_Life/origins.html |archivedate=2008-01-13 |accessdate=2015-06-08}}</ref> Hasonló mikrogömbök jöttek létre, amikor az aminosavakat felforrósított vulkáni hamun inkubálta néhány óráig. Az apró gömböcskék nem voltak sejtek, bár mikroszkóp alatt hasonlítottak a cianobaktériumokra. A fellelkesülő tudóstársadalom már arról beszélt 1967-ben, hogy tíz éven belül életet tudnak teremteni a laboratóriumban, de mint utóbb kiderült, az optimizmus túlzottnak bizonyult.<ref>{{harvnb|Woodward|1969|p=[https://books.google.com/?id=wPNPAAAAYAAJ&q=%22Colin+S.+Pittendrigh%22,+%22laboratories+will+be+creating+a+living+cell+within+ten+years%22&dq=%22Colin+S.+Pittendrigh%22,+%22laboratories+will+be+creating+a+living+cell+within+ten+years%22 287]}}</ref>
