Pan American World Airways

Pan Am

Teljes nevén; Pan American World Airways.

1927-ben alapította, Juan Terry Trippe. 1929-ig a társaság neve West Indian Aerial Express. Legelső gépeik, postai repülők voltak, melyek Trippe szülőhazáját - Kubát - és az USA déli államait összekötő légifolyosókon közlekedtek.

Míg a '20-as években max. 7-8 utast szállító gépek repültek, a harmincas évekre már megjelentek a 25-30 férőhelyes luxus gépek. A Boeing, a DC, a Sikorsky és sok más társaság gyártotta le a Pan Am számára óriásgépeit.

A repülést - egészen az 1950-es évek közepéig - csak a gazdagok engedhették meg maguknak.

Majd megjelentek az olcsóbb, zsúfoltabb és nagyobb utasszállítok, melyeket már azok is megengedhették maguknak, akik eddig örültek, ha csak közelről láttak gépmadarat.

Ahogy teltek, és múltak az évek, majd az évtizedek, a Pan American (PAA) szinte teljesen kiszorította a többi légitársaságat, és került vezető fölénybe.

A PAA talán még ma is a világ legnagyobb légi társasága lenne, ámde 1988-ban vége lett egy csapásra mindennek.

1988. december 21-én, a skócia Lockerbie fölött felrobbant a Pan Am 103-as járata, fedélzetén 259 emberrel - és köztük - egy magyar családdal. A kis skót falura zuhanó Boeing 747-es, további 11 embert öl meg. Mint később kiderült, egy robbanóanyag okozta a katasztrófát, ami a raktérben volt elrejtve.

Nem ez volt azonban a PAA egyetlen balesete. Több, mint ötven szerencsétlenség történt, ám talán az évszázad legnagyobb repülős szerencsétlensége Teneriffén történt, 1977-ben: A Pan Am egyik 747-ese még a kifutópáyán ütözik a KLM egy gépével, mely szinte azonnal fölrobban, 583 (!) ember halálát okozva ezzel.

Tehát, a Lockerbie-i tragádia, csak az utolsó csepp volt a pohárban. A Pan Am 1991 decemberében végleg csőde ment - többek között, mert az emberek nem mertek felülni a vállalat gépeire.

Aztán a kilencvenes években próbálták a Pan Americant ismét megalapítani, ámde ez már sosem következett be.

A Pan American World Airways ma már nem más, mint egy emlék. Valamint a polgári repülés, közel 70 éves múltjának, méltó királya.