„DB 120 sorozat” változatai közötti eltérés

A tényleges fejlesztés 1976-ban kezdődött; az igény egy négytengelyes, Bo'Bo' tengelyelrendezésű, 5600 kW-os 160 km/h legnagyobb sebességű univerzális mozdonyra szólt. A benyújtotott ajánlat alapján 1977 márciusában 5 db prototípus mozdony rendeltek meg a német ipartól. A feladat nagysága és összetettsége miatt minden villamosmozdony-építéssel foglalkozó nyugatnémet gyártó részt vett a fejlesztésben. Így a villamos berendezést a BBC vezetésével a Siemens és az AEG közreműködésével, míg a járműszerkezetet a Krauss-Maffei vezetésével a Henschel és Krupp cégek bevonásával fejlesztették ki. A 120 001 és 004 pályaszámú gép szekrényét a Henschel, a 120 002-ét a Krauss-Maffei, míg a 120 003 és 005 pályaszámú mozdonyét a Krupp üzemében készítették. Nehezen megoldható kihívást jelentett a mozdony tömegére megadott limit, mivel az új, nagyteljesítményű villamos berendezés tömege rendkívül nagy volt. Most először volt szükség a mozdonyszekrény végeselem-módszert igénybevevő, számítógépes tervezésére. (az akkori számítástechnikai fejlettség mellett!) Végül sikerült a megengedett tömeget túl nem lépő, az elődtípusokénál könnyebb mozdonyszekrényt kifejleszteni. A forgóváz-szekrény-kapcsolat és vonóerő-átadás a Krauss-Maffei "hagyományainak" megfelelő, forgócsapos kivitelű lett. A prototípusok 1980-1981-ben készültek el. A prototípusok eleinte a nagysebességű forgalomban vettek részt, majd a szériamozdonyok érkezésével kísérleti célokra használták őket. Emiatt 1989-ben mind az öt mozdonyt a DB 752 sorozatba ('''(752 001 - 752 005)''') számozták. 1992/93-ban azonban visszakapták eredeti DB 120-as számaikat. 1998-tól megint 752-es sorozatszámokon kísérleteztek rajtuk, a 120 001 2004-ben a tragikus Süssen-i balesetben összetört és a helyszínen szét kellett vágni, a 120 002 mozdonyt állapota miatt selejtezték. A prototípusok 2002 eleje óta nem vesznek részt a menetrendszerinti forgalomban, csak próbamenetekhez használják őket. Napjainkban csak 3 darab van meg belőlük.