A [[mahájána buddhizmus]] követői Buddhát tartják a legideálisabb spirituális példaképnek. Ezen kívül különböző szinteket lehet elérni, például az arhátokarhatok, a [[Pratjekabuddha|pratjekabuddhákpratjékabuddhák]] és a [[szamjakszambuddha|teljesen megvilágosodott buddhák]] (Skt. ''samyaksaṃbuddha}}''), avagy a tathágaták (mint pl. [[Gautama Buddha]]) szintjét.<ref name="Williams, Paul 2004. p. 119">Williams, Paul. ''Buddhism. Vol. 3. The origins and nature of Mahāyāna Buddhism.'' Routledge. 2004. p. 119</ref>
Egy srávaka saját maga számára keresi a megvilágosodást, ami nem egyezik meg egy teljesen megvilágosodott buddha céljával.<ref>Baruah, Bibhuti. ''Buddhist Sects and Sectarianism.'' Sarup & Son. 2008. p. 192</ref> Léteznek mahájána szövegek is, amelyek szerint az arhátságraarhatságra való törekvés egy oldalsó ösvény (módszer).<ref>Sheng Yen. ''Orthodox Chinese Buddhism.'' North Atlantic Books. 2007. p. 149.</ref> Ezért a mahájána buddhizmusban a gyakorlókat a [[bódhiszattva]] szint elérésére ösztönzik és intik, hogy nehogy vissza essenekvisszaessenek az arhátarhat vagy a sravakasrávaka szintre.<ref name="Williams, Paul 2004. p. 119"/> Ezért azt tanítják, hogy végül az arhátarhat is bódhiszattvává kell, hogy váljon. Ha ez nem sikerül még abban az életükben, amelyben az arhátarhat szintet elérték, akkor hatalmas ürességbe fognak zuhanni, hogy elsajátíthassák a bódhiszattva szintet. A ''[[Lótusz szútra]]'' (szanszkrit ''Szaddharmapundaríka szútra'') szerint minden igaz arhátarhat végül el fogja fogadni a mahájána ösvényt.<ref>Sheng Yen. ''Orthodox Chinese Buddhism.'' North Atlantic Books. 2007. p. 163.</ref>
A mahájána tanításokban gyakran szerepel, hogy a srávaka motivációja a szamszárától való félelem, amely miatt nem képesek a buddhaiság elérésére törekedni, ezért nem rendelkeznek a bódhiszattvák bátorságával és bölcsességével.<ref name="Williams, Paul 2004. p. 120">Williams, Paul. ''Buddhism. Vol. 3. The origins and nature of Mahāyāna Buddhism.'' Routledge. 2004. p. 120</ref> Az új bódhiszattvákat olykor szokták még a srávakákhoz és az arhátokhozarhatokhoz hasonlítani.
