A versenyt megelőzően a következő rekord voltak érvényben:
megjegyzés : A magyar Székely Éva az 1952. évi olimpián Női 200 m mellen úszott 2:51,7 olimpiai rekordja ezen az olimpián nem tekintették hivatalosnak, mert az akkor még engedélyezett pillangó úszás egy formáját is használhatták a versenyzők a mellúszás számán belül.
A versenyen új rekord született:
Az időeredmények másodpercben értendők. A rövidítések jelentése a következő:
Q : továbbjutás időeredmény alapján
OR : olimpiai rekord
DNS : nem indult a futamon
Az előfutamokból a legjobb 8 eredményt elérő versenyző jutott a döntőbe.
H
P
Név
Nemzet
E
Mj
1. futam
1.
6
Ursula Happe
Egyesült Német Csapat (EUA)
2:54,1
Q
2.
4
Killermann Klára
Magyarország (HUN)
2:54,6
Q
3.
3
Elenor Gordon
Nagy-Britannia (GBR)
2:55,4
Q
4.
5
Mary Sears
Egyesült Államok (USA)
2:58,2
Q
5.
7
Colette Goossens
Belgium (BEL)
3:00,5
6.
8
Elena Zennaro
Olaszország (ITA)
3:05,2
1
Helen Stewart
Kanada (CAN)
DNS
2
Jarmila Helešicová
Csehszlovákia (TCH)
DNS
2. futam
1.
6
Székely Éva
Magyarország (HUN)
2:55,8
Q
2.
5
Vinka Jeričević
Jugoszlávia (YUG)
2:56,0
Q
3.
4
Eva-Maria ten Elsen
Egyesült Német Csapat (EUA)
2:57,5
Q
4.
7
Christine Gosden
Nagy-Britannia (GBR)
2:58,2
Q
5.
3
Jytte Hansen
Dánia (DEN)
2:59,8
6.
1
Novák Éva
Belgium (BEL)
3:02,7
7.
8
Barbara Evans
Ausztrália (AUS)
3:03,6
8.
2
Ria Tobing
Indonézia (INA)
3:14,2
H
F
Név
Nemzet
E
Mj
Előfutam végredménye
1.
1
Ursula Happe
Egyesült Német Csapat (EUA)
2:54,1
Q
2.
1
Killermann Klára
Magyarország (HUN)
2:54,6
Q
3.
1
Elenor Gordon
Nagy-Britannia (GBR)
2:55,4
Q
4.
2
Székely Éva
Magyarország (HUN)
2:55,8
Q
5.
2
Vinka Jeričević
Jugoszlávia (YUG)
2:56,0
Q
6.
2
Eva-Maria ten Elsen
Egyesült Német Csapat (EUA)
2:57,5
Q
7.
1
Mary Sears
Egyesült Államok (USA)
2:58,2
Q
2
Christine Gosden
Nagy-Britannia (GBR)
Q
9.
2
Jytte Hansen
Dánia (DEN)
2:59,8
10.
1
Colette Goossens
Belgium (BEL)
3:00,5
11.
2
Novák Éva
Belgium (BEL)
3:02,7
12.
2
Barbara Evans
Ausztrália (AUS)
3:03,6
13.
1
Elena Zennaro
Olaszország (ITA)
3:05,2
14.
2
Ria Tobing
Indonézia (INA)
3:14,2
1
Helen Stewart
Kanada (CAN)
DNS
1
Jarmila Helešicová
Csehszlovákia (TCH)
DNS