SS Eastland

Az SS Eastland amerikai utasszállító gőzhajó volt, amely a Nagy-tavakon közlekedett. 1915. július 24-én felborult és elsüllyedt, 844 utas halálát okozva. Ez volt az Egyesült Államok egyik legsúlyosabb hajószerencsétlensége.

SS Eastland
Hajótípus	gőzhajó
Tulajdonos	Michigan Steamship Company, South Haven
Pályafutása
Vízre bocsátás	1903. május 6.
Szolgálat vége	1946
Honi kikötő	Chicago
Sorsa	1946-ban selejtezték és szétbontották
Általános jellemzők
Hossz	80,77 m
Szélesség	11,58 m
Merülés	6,91
Bruttó űrtartalom	1.961 BRT
Maximális merülési mélység	5,94 m
Férőhelyek száma	2.752
A Wikimédia Commons tartalmaz SS Eastland témájú médiaállományokat.
Sablon • Wikidata • Segítség

Története

A 80 méteres, 1961 bruttó regisztertonna súlyú Eastland személyszállító hajót arra építették, hogy kirándulókat szállítson a Nagy-tavakon. 1903-ban indult első útjára. A Nagy-tavak büszkesége volt, egy kitűnő, hófehér gőzös. Gyors hajónak tervezték, hosszú, karcsú teste szinte hasította a tavak vizét. Innen is kapta becenevét: „A Nagy-tavak gyors királynője”

A katasztrófa bekövetkeztéig többször is gazdát cserélt. Első tulajdonosa, a Michigan Gőzhajózási Társaság 1902-ben rendelte meg, és 1903. május 3-án vízre bocsátották. Tulajdonosai a Michigan-tó két partja között járatták, a Michigan állambeli South Haven és az Illinois állambeli Chicago közötti 125 kilométeres úton közlekedett. A hajót 1905-ben eladták a Michigan Közlekedési Vállalatnak, de az útvonala ugyanaz maradt. 1906 augusztusában újabb tulajdonosváltás történt, a clevelandi Lake Shore Navigation Company-hoz került, és a Cleveland-Cedar Point útvonalon közlekedett tovább. 1909-ben a clevelandi Eastland Navigation Company lett a tulajdonos, a cég új célállomást talált a hajónak, Chicagóból a 95 kilométerre fekvő Michigan állambeli St. Joseph-be szállította az utasokat. 1914-ben újabb tulajdonosváltás, a St. Joseph-Chicago Gőzhajózási Társaság használta tovább a hajót, bár az útvonalon ők sem változtattak.

A baleset

Túlélők a felborult hajó oldalán

1915. július 24-én az Eastlandet és további négy hajót arra a napra kibérelt a Western Electric cég, hogy egyik leányvállalatának, a Ciceróban székelő Hawthorne Worksnek az alkalmazottait, családjaikat és barátaikat átszállítsa Chicagóból a Michigan-tó túlpartjára, az Indiana állambeli Michigan Citybe szervezett vállalati piknikre. A várakozás óriási volt: sok embernek ez lett volna élete első nyaralása. Az Eastland Chicagóban, a Chicago folyó egyik kikötőjében várta az utasokat. Reggel hat óra negyven perckor a matrózok leengedték a hajóhidakat, és az utasok tömege elárasztotta a fedélzetet. Ám a hirtelen súlynövekedés kibillentette a hajót. Ahogy az utasok beszálltak, a hajó a dokk felé kezdett dőlni. Hogy kiegyenlítsék a súlyt, a legénység vízzel töltötte fel a hajófenék túloldali tartályait. Nem sokkal hét óra után az Eastland megtelt utasokkal, és a hajóhidakat felhúzták. Ám amint az utasok elkezdtek tolongani a fedélzeten, a hajó ismét megdőlt. 7 óra 27 perckor a dokkhoz kötött gőzös felborult.

Az üdvrivalgást sikoltozás váltotta fel. A felső fedélzetről az utasok a vízbe zuhantak, a többiek pánikba esve ugrottak le a hajóról. Az emberek nehezen tudtak a felszínre úszni, egyrészt az óriási tumultus miatt, másrészt a folyó tele volt hulladékkal. Az emberek egy részét a bútorok zúzták össze, mások a víz alá szorultak. Mentőmellényeket dobáltak a vízbe a bajbajutottak megsegítésére. Egy közelben álló hajó, a Kenosha gyorsan odamanőverezett, hogy az utasok átszállhassanak rá. De végül 844 utas és a személyzet négy tagja lelte halálát a vízben. Néhány holttestet csak hetek múlva találtak meg.

A sok áldozatért részben az időjárás is okolható. A reggel hűvös és nyirkos volt, ezért sok utas ment felmelegedni a hajó belsejébe, ahol csapdába kerültek.

Marion Eichholz, az utolsó túlélő 2004. november 24-én, 102 éves korában hunyt el.

A katasztrófa okai

A vizsgálat kiderítette, a legénység nem volt felelős a tragédiáért, de egy fontos szerkezeti hibára világítottak rá: a hajó katasztrófája elkerülhetetlen volt. A hajó építésénél nem a stabilitás, hanem a gyorsaság volt a szempont. Keskeny volt, mint egy kés hasította a vizet. De magasra emelkedett a vízben, magasan volt a súlypontja, ezért instabil volt. Katasztrófája leginkább a magyar Pajtás gőzhajóéhoz hasonlítható.

Miután három évvel korábban az RMS Titanic katasztrófájában több mint 1500 ember vesztette életét, új törvényeket fektettek le az utasok védelmében. A hajó minden utasa számára kell helyet biztosítani a mentőcsónakokban. Minden hajón növelni kellett a mentőcsónakok számát. A 13 évvel korábban épített Eastlandet is átalakították, hogy megfeleljen a szabályozásnak. A hajó felső fedélzetére további mentőcsónakok kerültek, amelyek több tonnával megnövelték a hajó tömegét. Az átalakításnál nem vették figyelembe, hogy így a hajó súlypontja is magasabbra került. Az amúgy is instabil Eastlandet sosem próbálták ki ekkora terheléssel. A katasztrófában mindössze egy mentőcsónakot tudtak használni.

A katasztrófa utóélete

Emléktábla a baleset helyszínén

Egy évvel később az Amerikai Kongresszus tovább szigorított a szabályozáson. Új rendeleteket alkottak a hajók stabilitása érdekében, hogy többet ne ismétlődhessen meg az Eastland tragédiája.

Egy hónappal később, augusztus 14-én a hajót kiemelték a kikötő vizéből. A katasztrófát követően a hajó megmenthető állapotban volt, de érthető okok miatt többet nem akarták utasok szállítására használni, Ezért árverésen értékesítették, a vevő az Egyesült Államok Haditengerészete volt. A szükséges felújítás és átépítés után a hajó ágyúnaszádként folytatta karrierjét, a haditengerészet kötelékében a USS Wilmette nevet kapta. Elsősorban kiképzési célokra használták a Nagy-tavakon, majd a második világháborút követően leselejtezték.

Források

• https://web.archive.org/web/20190124130632/http://toochee.reblog.hu/a-legnagyobb-amerikai-hajokatasztrofa

Fordítás

• Ez a szócikk részben vagy egészben a SS Eastland című angol Wikipédia-szócikk ezen változatának fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.