Amerikai csapatok bevetésen 1966-ban, Dél-Vietnámban
Amerikai csapatok bevetésen 1966-ban, Dél-Vietnámban

A vietnámi háború alatt bővebb értelemben a teljes második indokínai háborút (19551975. április 30.), szűkebb viszonylatban az ebbe való közvetlen amerikai katonai beavatkozást (19651973) értjük. A háború alapvetően a francia gyarmati hadsereg végső veresége után 1954-ben ideiglenesen kettéosztott Vietnám újraegyesítéséért folyt, amely során ideológiai alapon Kína és a Szovjetunió a kommunista Észak-Vietnámot, míg az USA Dél-Vietnámot támogatta. A két kommunista nagyhatalom a délkelet-ázsiai befolyásért egymással is versengett, az USA pedig a kommunizmus térnyerését próbálta megakadályozni a térség frissen függetlenné vált országaiban. A szárazföldi hadműveletek nagyobbrészt Dél-Vietnámban, továbbá Kambodzsa és Laosz határ menti területein folytak, miközben az amerikai bombázók Észak-Vietnámot bombázták. A háttérben folyamatosan zajlottak a nyílt és titkos tárgyalások a felek között, de évekig nem jutottak megegyezésre. Az amerikai vezetés már 1968-ban eldöntötte, hogy kivonul a térségből, de mindezt a lehető legkisebb presztízsveszteséggel szerette volna elérni. Végül 1972-ben sikerült tető alá hozni egy békeszerződést, ezután az Egyesült Államok 1973-ban ki is vonult Indokínából. A támogatás nélkül maradt Dél-Vietnám ereje megtört, az északiak a békeszerződést megszegve 1975 tavaszán lerohanták Dél-Vietnámot, és április 30-án elfoglalták a déli fővárost. A két ország 1976-ban Vietnámi Szocialista Köztársaság néven hivatalosan is egyesült.