A legtöbb kutató szerint a núbiai kisszár nevétneve a [[Hellenizmus|hellenisztikus]] korban a [[görög nyelv|görög]] ''[[Kithara|kithará]]''ból, származtatjavagy a későbbiekben a görög szó [[Latin nyelv|latin]] megfelelőjéből, a ''cithará''ból alakult ki. A másik számba vehető lehetőséget, hogy a szó a [[Közel-Kelet|közel-keleti]] dobozlírák [[Sémi nyelvek|sémi]] elnevezéseivel, a [[Héber nyelv|héber]] ''[[kinnór]],'' az [[Arab nyelv|arab]] ''kinnára,'' a [[Kopt nyelv|kopt]] ''ginéra'' hangszernevek valamelyikével lenne kapcsolatban, általában elvetik. Valószínű, hogy a ''kisszár'' szó a [[Hellenizmus|hellenisztikus]] korban a görög ''kithará''ból, vagy a későbbiekben a görög szó [[Latin nyelv|latin]] megfelelőjéből, a ''cithará''ból alakult ki.<ref>{{opcit|név=Creese|oldal=73}} lábjegyzet</ref>
A ''kerár, krár, begena, tanbur'' és hasonló hangszernevek néhol a kisszárt, másutt Északkelet-Afrikában attól kisebb-nagyobb mértékben eltérő líraféléket jelölnek.
