Az angol nyelvben két szót is használnak a sorozatokra, a cselekményvezetéstől függően. A ''series'' esetén az epizódok önmagukban értelmezhető, kerek történeteket mesélnek el, amiket többnyire csak az azonos főszereplők kapcsolnak össze (esetleg azonos helyszín, hasonló téma). A [[krimiBűnügyi film|krimisorozatok]]sorozatok nagyrészt ezek közé tartoznak. A ''serials'' elnevezés pedig olyan sorozatokra használatos, amelyek epizódjai összefüggő láncot alkotnak, továbbviszik az előző cselekményét.<ref>[http://www.hindu.com/thehindu/edu/2002/01/08/stories/2002010800070203.htm A series és serials jelentése közötti különbségről]</ref> Azonban nem minden sorozat besorolása egyértelmű ebből a szempontból, mert előfordul, hogy egyaránt megtalálhatók a cselekményben a végigfutó, de legalábbis több részen átívelő szálak, valamint az egy epizódon belül kibontakozó és megoldódó történetek (többnyire előbbi a szereplők magánéletével, utóbbi a szakmai tevékenységükkel kapcsolatos).
