A ''Chromista'' csoportba másodlagos [[endoszimbiózis]] során kialakult élőlényeket sorolunk. A másodlagos endoszimbiózis akkor alakult ki, mikor az eredeti heterotróf egysejtű [[vörösmoszatok|vörösmoszatot]] kebelezett be, és azt nem megemésztette, hanem endoszimbiózisba, pontosabban endocitobiózisba került vele: a sejt ellátta tápanyagokkal és védelmezte, a vörösalgasejt pedig táplálékot készített cserébe a [[fotoszintézis|fotoszintetizációs]] képessége révén; az élőlény autotróffá alakult. Ezt [[citológia]]i vizsgálatok is igazolják: a ''Chromista'' csoportba tartozó moszatok színtestjeit burkoló membránok számából következtettek erre. A barnamoszatsejteket tanulmányozva rájöttek, hogy a [[kloroplasztisz]]okat 4 réteg membrán határolja: az első kettő még az eredeti [[cianobaktérium]]é (melyet a vörösalgaős kebezelezettkebelezett be), a harmadik a vörösmoszaté, a negyedik a barnamoszaté, mely a bekebelezéskor körbeburkolta a sejtet. Az autotróf szervezet aztán asszimilációs képességét vesztve újra heterotróffá alakulhat. Ilyenek példálulpéldául a [[moszatgombák]] ''(Oomycetes)''.
