A '''császár''' a legmagasabb világi [[uralkodó]]i rang, etimológiailagmagyar bizonyos nyelvekbenelnevezése [[Caius Iulius Caesar|Julius Caesar]] nevéből ered. Ilyenek még többek között a német ''Kaiser'', a bolgár és orosz ''cár'' (ami azonban inkább a [[király]]i rang megfelelője), a görög ''kaiszar'' stb.
MásEgyes nyelvekben nem Caesar neve, hanem az ő és [[Augustusa római császár|Augustus]]császárok [[imperator]]i címe a névadó, mint például magában a középkori latinban, de ide tartoznak az újlatin nyelvek is, mint például a francia ''empereur'' vagy az ebből származó angol ''emperor'', továbbá az orosz uralkodók által [[I. Péter orosz cár|Nagy Péter]] óta használt ''imperator'' cím is.
A kialakult koncepció szerint a császár felett már nem áll más földi lény, így tulajdonképpen csak egy császár létezhetne a világon szigorúan véve. Kevésbé szigorúan a császár olyan uralkodó, akiknek királyok a hűbéresei – azaz ő a ''királyok királya'' vagy ''nagykirály'' – és felette csak Isten áll. Ez utóbbi koncepció alapján az európai-mediterrán kultúrkörön kívül is azonosítani tudjuk a megfelelő császári címet.
