[[Szász Károly (költő, 1829–1905)|Szász Károly]] református püspök, költő, műforditóműfordító és barátosi Bibó Antónia fia. Középiskolai tanulmányait a budapesti [[Budapest II. kerülete|II. kerületi]] katolikus főgimnáziumban, a jogiakat pedig 1883–1887 között a budapesti egyetemen végezte. Egy szemesztert a [[strasbourg]]i egyetemen töltött, ekkor körutat tett több nyugat-európai országban. 1888-ban jogtudományi doktori oklevelet szerzett és belépett a vallás- és közoktatásügyi minisztériumba, ahol a felsőoktatási osztályban működött, később az elnökségbe helyeztetett át és osztálytanácsos lett. 1903-tól 1906-ig az elnökség vezetője volt, azután az irodalmi- és tudományos osztály főnöke. 1910-től Tisza-párti országgyűlési képviselő, 1917–1918-ban a képviselőház elnöke, ő hirdette ki a köztársaságot.
Az ''Uránia'' című tudományos folyóiratnak fennállásától (1900) társszerkesztője, a ''Budapesti Közlöny''nek szerkesztője volt.
