Órás apja halála után az iszákos nagybátyja veszi magához Hugót. A nagybácsi eltűnése után az árva fiú titokbana javítjapályaudvar óráinak javításával foglalatoskodik a pályaudvarlegnagyobb óráittitokban, vigyázva arra, nehogy elcsípjék. A főinspektor ugyanis a lézengőcsövező árva gyerekeket [[lelencház]]ba dugja. Szabad idejében Hugo az egyetlen örökségét, a különös gépembert próbálja működésbe hozni, lévénmivel meggyőződése, hogy az az apja üzenetét hordozza. Amikor alkatrészt lop hozzá a pályaudvari játékboltból, a tulaj (aki nem más, mint a francia film elfeledett nagy mestere, Georges Méliès) lefüleli a fiút. Az árus lányánaklánya, Isabelle azonban megesikelhatározza, ahogy szívesegít rajtaneki. IsabelleA elhatározzagép körüli nyomozás sztorijába beágyazódik az egyik első világhírű filmes sorsa, hogybár segítaz nekiidős úr nem szívesen emlékezik hajdani dicsőségére, mert túl fájdalmas volt a bukása.
