Arnulf - édesapja korai halála miatt aA [[pozsonyi csata|pozsonyi csatában]] –elesett édesapja [[Luitpold bajor herceg]] korai halála miatt, Arnulf már fiatalon elfogadta a hercegi címet. A 907-es bajor vereség a magyarok ellen oly megsemmisítő volt, hogy a hercegnek egy új sereg megszervezésével kellett kezdenie uralkodását. A bajor főerő ugyanis a csatában lényegében megsemmisült<ref name="európa uralkodói" />). Ehhez a nemesség segítségére volt szüksége, akiket a kolostoroktól és az egyháztól 907 és 914 között elvett földek adományozásával állított vazallusként a maga oldalára. 909-ben és 910-ben már sikeresen vette fel a harcot a [[magyarok]]kal, s portyázó seregüket 913-ban az [[Inn (folyó)|Inn folyó]] mentén legyőzte. Győzelmét a herceg sikeresen használta ki, és egy olyan szerződést kötött a magyarokkal, melynek értelmében a bajor területek - [[Nyugat-Európa]] egyéb államaival ellentétben - a magyar portyázástól megkíméltettek.
Arnulf a német király ellenében követte saját, független politikáját. [[IV. Lajos keleti frank király|Gyermek Lajos]]t arra kényszerítette, hogy a bajor területeken állomásozó seregeit a [[Rajna]]-[[Frankfurt am Main|Majna]] vidékére helyezze át. Arnulf Lajos halála után, a rokoni kötelékek ellenére sem kívánt trónkövetőként fellépni, viszont segített [[I. Konrád keleti frank király|I. Konrádnak]] a királyi cím megszerzésében.
