Ennek az állatnak az előfordulási területe, manapság a Toba-tótól délre fekvő [[trópusok|trópusi]], magashegyi [[esőerdő]]kre korlátozódik. Az égészegész faj csak 1000 négyzetkilométernyi területen található meg; körülbelül 300-1300 méteres [[tengerszint feletti magasság]]ok között. A szumátrai rokonától csak 100 kilométernyi távolság választja el. Egyedszáma kevesebb mint 800 főre tehető. Az emberi tevékenységek, mint például a mezőgazdaság, erdőirtás, [[vízerőmű]] építése, a vadászat és állatkereskedelem mind veszélyeztetik ezt az igen ritka emberfélét. Aztán,Mivel hogya példányszámuk egyre csökken, a beltenyészet is egyre nagyobb veszélyt fog jelenteni a faj számára.<ref name="Davis">{{Cite news|url=https://www.theguardian.com/science/2017/nov/02/new-species-of-orangutan-discovered-in-northern-sumatra-tapanuli-pongo-tapanuliensis|title=New species of orangutan discovered in Sumatra – and is already endangered|last=Davis|first=Nicola|date=2 November 2017|work=The Guardian|accessdate=15 November 2017|language=en}}</ref>
