A Föld „zöld tüdejét” jelentő [[esőerdő]]ket jelenleg óriási mértékben irtják, ami az üvegházhatás egyik fő okozója. A [[fa|fák]] és más [[növény]]ek a [[fotoszintézis]] során felveszik a széndioxidotszén-dioxidot a levegőből és oxigént engednek vissza a légkörbe. Az esőerdők eltűnése következtében több a széndioxidszén-dioxid és kevesebb az oxigén a légkörben. Az őserdők égetéses irtása során az égéssel szintén további széndioxidtömegszén-dioxidtömeg jut a levegőbe. Az erdőirtás miatt keletkezett széndioxidszén-dioxid mennyiségét a légkör teljes széndioxidmennyiségénekszén-dioxid mennyiségének egyharmadára becsülik. Az esőerdő fái a csapadékképzésben is fontos szerepet játszanak, ugyanis a [[gyökér|gyökereiken]] keresztül magukba szívott [[talajvíz|talajvizet]] folyamatosan párologtatják, és az ebből keletkező [[felhő|esőfelhők]] az egész Földön szétterülnek, például még [[Észak-Európa]] fölé is eljutnak. Az esőerdők irtásával a nekik köszönhető [[csapadék]]- és felhőképződés is elvész a Föld számára, ami tovább növeli az üvegházhatást.<ref>[[:en:Deforestation Deforestation]] - az angol nyelvű Wikipédia szócikke</ref>
