Magyar [[zsidók|zsidóZsidó]] családban született, édesapja Klein Fülöp tejkereskedő, édesanyja Friedmann Fanni volt. Középiskolába a Tavaszmező utcai gimnáziumba járt. 20 évesen a [[Galilei Kör]] egyik alapítója volt, majd a szervezet titkára, s elnöke, illetve folyóiratának ([[Szabadgondolat (folyóirat)|Szabadgondolat]]) szerkesztője (1911-1912). 1911-ben orvosi oklevelének megszerzése után a Rókus Kórházban helyezkedett el mint másodorvos, később pedig főorvosként dolgozott. Orvosként részt vett az [[első világháború]]ban. 1914-től közel öt éven át volt a [[Polgári Radikális Párt|PRP]] ifjúsági csoportjának irányítója. A [[Magyarországi Tanácsköztársaság]] alatt a Népjóléti Népbiztosság Közegészségügyi Intézetének adjunktusaként működött, s ő szervezte az intézet járványbizottságát. A kommün alatti tevékenysége miatt a következő évben főorvosi állásából elbocsátották.
