A britek már Nigéria 1960-as függetlenségét megelőzően is számos egyezményt kötöttek a területen élő törzsekkel, de az egységes Rivers államotállam csak hét évvel a függetlenség kikiáltása után, 1967. május 27-én jött létre az ország korábbi [[Keleti Régió (Nigéria)|Keleti Régiójának]] részekre osztásakor. Néhány nappal később az új állam a Nigériától elszakadni próbáló [[Biafrai Köztársaság]] része, és ennek folytán a kibontakozó [[nigériai polgárháború]] egyik színtere lett. A háború 1970 januárjában a nigériai csapatok győzelmével, és a szakadár állam felszámolásával ért véget, így Rivers állam területe ismét a nigériai kormány ellenőrzése alá került. 1996-ban Rivers állam nyugati területeinek leválasztásával létrehozták [[Bayelsa állam]]ot, amiamely így NigériaiNigéria egyik legfiatalabb tagállama lett.{{refhely|Online Nigeria, 2003.06.02.}}
