[[Libanon]]ban született. Édesanyja, Patricia [[angolok|angol]] származású revütáncos, később divattervező; édesapja, Samuel Nowlin Reeves, [[kína]]i-[[hawaii]] származású geológus. Keresztnevének jelentése [[hawaii]] nyelven ''Szellő a hegyek fölött''. Születése után nem sokkal szülei kapcsolata kmegromlottmegromlott, így Reeves édesanyjával [[New York]]ba költözött, majd [[Toronto|Torontóba]], ahol a fiú [[jégkorong]]ozni kezdett.<ref name="pondering">{{cite web|url=http://www.whoaisnotme.net/articles/2003_1105_pon.htm|title=Pondering the mysterious Keanu Reeves|date=2003-11-05|publisher=Associated Press (US)|language=angol|accessdate=2009-05-13}}</ref> Édesapját, aki tíz évet ült kábítószerbirtoklásért,<ref name="express"/> 13 éves kora óta nem látta.<ref name="weekend">{{cite web|url=http://www.usaweekend.com/00_issues/000806/000806keanu.html|title=Keanu Reeves: All the right moves|last=Makela|first=Bob|date=2000-08-05|publisher=USA Weekend Magazine|language=angol|accessdate=2009-05-14}}{{Halott link|url=http://www.usaweekend.com/00_issues/000806/000806keanu.html |date=2018-07 }}</ref> Rövid ideig mostohaapja volt [[Paul Aaron]] rendező, talán innen is ered színházi érdeklődése. Iskolai évei alatt [[diszlexia|diszlexiával]] küszködött,<ref name="express"/> 1983-ban otthagyta a középiskolát és egy színiiskolába iratkozott.<ref name="maclean">{{cite web|url=http://www.whoaisnotme.net/articles/1995_0123_kea.htm|title=Keanu's Excellent Adventure|last=Slack|first=Lyle|date=1995-01-23|publisher=MacLean's|language=angol|accessdate=2009-05-13}}</ref>
