Az Otrantói tengerzár nem volt a szó minden értelmében valódi tengerzár. Az Otrantói-szorost Ugyanis aztugyanis nem zárták le teljesen, hanem főleg tengeralattjárók elleni védőrendszert építettek ki. A védvonal kiépítése fokozatosan történt, aminek nagy lökést adott a [[Dardanellák ostroma|Dardanellák ostrománál]] történt antant hajóveszteség, aminek jelentős részét a vasúton [[Németország]]ból [[Póla|Pólába]] szállított német U-Bootok okoztak. Továbbá az [[Császári és Királyi Haditengerészet|Osztrák–Magyar Monarchia flottája]] is egyre több tengeralattjárót juttatott át a szoroson, sőt, felszíni hajók is átjutottak, nem csekély szerepet szánva a Monarchia [[Balkáni front (első világháború)|balkáni frontján]] zajló sikereknek, hiszen számos utánpótlás szállító hajót is a tenger fenekére küldtek. A tengerzár kiépítése csupán [[1916]]-ra fejeződött be, mikor is a védőlánc elérte az olasz keleti partoknál fekvő [[Otranto]] városát.
