„Arisztokrácia” változatai közötti eltérés

A szó [[görög nyelv|ógörög]] eredetű, a szó töve a 'legjobb' jelentésű ''aristos,'' a ''kratein'' jelentése pedig 'uralkodni', az összetétel jelentése tehát: 'a legjobbak uralma'.

 

Az [[ókor]]ban, a [[középkor]]ban és az [[újkor]]ban az uralkodók (törzsfők, királyok, császárok) feudális földbirtokokkal, öröklődő nemesi címekkel jutalmazták hű szervienseiket. Az arisztokraták szolgákat tartó, jelentős javakkal rendelkező, csak kormányzással és katonáskodással foglalkozó kiváltságosok voltak. Hovatartozásukkal, származásukkal, jómódúságukkal kerültek bele ebbe a rétegbe, már megszületésükkor. Az arisztokrácia uralma a történelem során ritkán volt teljes, egyes városállamok vagy a lengyel nemesi köztársaság sorolhatók leginkább ezen kivételek közé. Az európai történelemben a főnemesek a monarchiában az uralkodónak többnyire alárendelten, részlegesen gyakorolták a hatalmat.