A hercegség alapításának körülményei vitatottak. Egyes tudósoktörténészek szerint a langobárdok már jelen voltak Dél-Itáliában, amikor északi rokonaik meghódították a [[Pó]] síkságát, és a hercegséget valószínűleg már [[571]]-ben alapítottákmegalapították. Más feltételezések szerint a hercegséget Zotto herceg alapította 590-ben, amikor csapataival megteledett [[Campania|Campaniában]]. Noha kezdetben önállóan vezette országát, Zotto később behódolt az észak-itáliai langobárd királyságnak. Utódjának unokáját, Arechist tette, ezáltal örökletessé téve dinasztiája számára a hercegi címet.
