Életéről szinte semmit sem tudunk. Teljes nevét sem ismerjük, származása is bizonytalan, talán [[110]] és [[180]] között élhetett, [[Hadrianus]], [[AntoniusAntoninus Pius]] és [[Marcus Aurelius római császár|Marcus Aurelius]] uralkodása alatt. Kortársai nem tesznek róla említést, egyes magyarázatok szerint ennek oka, hogy Gaius legfeljebb provinciális jogász lehetett. Valószínű, hogy valamely hellenisztikus provinciában működött, erre utal, hogy a provinciai római jog alapos ismerője volt. Művei a posztklasszikus korban váltak ismertté, ekkortól értékelték igen nagyra a [[római jog]]ról szóló munkáit, a legnagyobbnak minősített öt jogtudós közé is ekkor került be. A [[iustinianusi kodifikáció]] idején mint ''„Gaius noster”'' – ''„a mi Gaiusunk”''-ként hivatkoznak rá.
