[[Fájl:Paula Radcliffe London marathon 2005.jpg|bélyegkép|Paula Radcliffe a 2005-ös versenyen]]
A versenysorozat egyik kezdeményezőse és alapítója ''Chris Brasher'' újságíró, korábbi olimpiai bajnok (az [[1956. évi nyári olimpiai jétékokjátékok]]on nyert 3000 m-es akadályfutásban). A verseny jelenlegi főszervezője ''David Bedford'', a korábbi futó világcsúcstartó (10 000 m). Az első londoni maratont 1981. március 29-én rendezték meg, 7500 résztvevővel. A verseny népszerűsége ezután folyamatosan nőtt, és 2007-ben már 36 396{{szám|36396}} futó vágott neki a távnak. Természetesen sokkal többen neveztek, de szervezési okokból limitálni kellett a résztvevők számát. A versenyen a világ futó elitjén kívül amatőr futók és kerekesszékes versenyzők is részt vesznek. A „komoly” futókon kívül talán ezen a versenyen vesznek részt legnagyobb számban a vicces ruhákba, humoros mezekbe öltözött „komolytalan” résztvevők, akik gyakran különböző feliratokkal ellátott táblákat is magukkal visznek. A verseny sportértékét nem, de a hangulatát annál inkább emelik. A verseny tehát, azon kívül, hogy komoly, elismert sportrendezvény, sajátos társadalmi esemény is, amit nézők tömege tekint meg az útvonal mellett és milliók a televíziós ([[BBC]]) közvetítések révén. 2010-től új főszponzora lesz a versenynek, a Virgin jóvoltából.
A versenysorozat leggyorsabb versenyét a férfiaknál [[MartinEmmanuel LelMutai]] futotta 20082011-banben, 2:0504:1338-malcel. A nők között a hazai [[Paula Radcliffe]] volt a leggyorsabb 2003-ban, mikor 2:15:25-ös idővel győzött. Radcliffe egyébként a londoni maraton háromszoros győztese. A német ''Katrin Dörre'' is háromszor nyert (1993, 1994, 1995), és 1994-ben a londoni mellett a berlini versenyen is diadalmaskodott. A nőknél mindenképpen meg kell még említeni a norvég [[Grete Waitz]] nevét, aki ugyan „csak” kétszeres győztes, de 1983-ban is és 1986-ban is London mellett megnyerte a [[New-York Marathon]]t is. A férfiak között a verseny történetének kiemelkedő versenyzője volt például a háromszoros győztes mexikói ''Dionicio Ceron'', a marokkói ''el Mouaziz'' és a kenyai ''Martin Lel'' (utóbbi is nyert egyazon évben, 2007-ben, londoni és New York-i maratont).
