A Nemzetközi Atlétikai Szövetség (IAAF) minden egyéni versenyszámban meghatározta a kvalifikációs A- és B-szintet. A szinteket teljesítő versenyzők nevezhetők az olimpiára. Egy ország az A-szintet teljesítők közül 4 versenyzőt nevezhetett, akik közül három indulhatott el a versenyen. B-szintes versenyzőből kettőt nevezhetett és egyet indíthatott el, ha nem volt vagy nem indított A-szintes versenyzőt.
Gyaloglásban és maratonon csak az erre előre kijelölt versenyeken elért szinteket fogadta el az IAAF. Maratonfutásban a 2011-es atlétikai világbajnokság első 20-20 helyezettjét, valamint a szintteljesítési időszakban a Gold Label Maraton sorozat versenyeinek első 10-10 helyezettjét A-szintes versenyzőnek tekintette a szövetség.
A váltó számokban 16-16 legjobb ország indulhatott a szintteljesítési időszakban elért 2 legjobb eredményük alapján. Egy ország egy váltóba hat atlétát nevezhetett.
Azok az országok, melyeknek sportolói nem tudtak szintet teljesíteni, 1-1 férfi és női versenyzőt indíthattak. Ők nem voltak nevezhetők a többpróba versenyekre, a 10 000 méteres síkfutásra és a 3000 méteres akadályfutásra.
(A táblázatokban Magyarország és a rendező ország sportolói eltérő háttérszínnel, az egyes számoszlopok legmagasabb értéke vagy értékei vastagítással kiemelve.)