* Nemességet szerzett gazdag kereskedőcsalád gyermekeként [[Bordeaux]] városi tanácstagja majd 1581-ben a város polgármestere lett. Apja halála után irodalmi munkáknak szentelte idejét. Az Esszék első két könyvének megjelenése után hosszabb utazást tett Európában (1580-1581) 14 hónapig Itáliában tartózkodott. Esszéit hazatérve állandóan újjáírta, bővítette. Visszavonultsága ellenére többször közvetítői szerepet vállalt a vallásháborútól sújtott ország szembenálló hatalmasságai körül. Navarrai Henrik, a későbbi [[IV. Henrik francia király|IV. Henrik]] bizalmi embere volt. Navarre Montaigne kastélyában is töltött néhány napot.
* Több gyermeke még csecsemőkorban meghalt; egyetlen élteérte meg a felnőttkort.
