Az oroszok már a háború előtt megpróbáltak felszerelni 85-90 mm-es lövegeket tankokra. A KV és a [[T-28]] tankok egyes példányait fel is szerelték ilyen lövegekkel azonban a fejlesztések leálltak, amikor Németország megtámadta a Szovjetuniót. 1942 tavaszán 3 fejlesztőcsapat új projektet javasolt a 85 mm-es lövegre ám magas költsége miatt elutasították. Amikor viszont 1943-ban megjelent a [[Panzerkampfwagen_VI|Tigris]] és a [[Panzerkampfwagen_V|Párduc]] harckocsi és bebizonyosodott, hogy a 76,2 mm-es lövegek nem képviselnek velük szemben komoly erőt ezért feltámasztották a 85 mm-es lövegre szóló projektet. A KV-85 tervét már 1941-ben javasolták a hadvezetésnek, de akkor elutasították. Amikor az új német páncélosok megjelentek akkor kezdték meg a teszteket. Kettő KV-1SZ és kettő ISZ tankot teszteltek. Utóbbiak a KV-13-as prototípuson alapultak. A GKO (Állami Védelmi Bizottság) utasította a Központi Tüzérségi Tervező Irodát (CAKB), hogy tesztelje a típusokba szánt lövegeket. A 85 mm-es löveg D-5T és az S-31 változatai kerültek beépítésre a 4 prototípusnál és jobb mutatói miatt a D-5T-re esett a választás. Az ISZ tankok lényegesen jobbak voltak a KV tankoknál azonban gyártásuk még csak akkoriban vette kezdetét ezért eldöntötte a hadvezetés, hogy kell egy köztes megoldás, ami pótolja a hiányt az új ISZ tankok megérkezéséig. [[Zsozef_Jakovlevics_KotyinZsozef Jakovlevics Kotyin|Zsozef_KotyinZsozef Kotyin]] ezért ajánlotta, hogy a KV-1SZ tankokra szereljék fel a löveget és az új tornyot. A hadvezetés ezt a tervet elfogadta habár a lövegzár nagy mérete miatt a személyzet száma 5-ről 4-re csökkent. Az eredeti KV-1SZ tankhoz képest csupán kisebb átalakításokra volt szükség. A nagyobb torony miatt a harckocsi törzsét szélesíteni kellett, hogy a nagyobb toronykosárnak helyet biztosítsanak ez azonban nem sok időt vett igénybe. Gyorsan megindulhatott a termelés 1943 szeptemberében a Cseljabinszki Kirov Gyárban azonban a № 9 üzem, ami a D-5T löveget gyártotta nem tudott a lövegből elegendő mennyiséget termelni és amikor ez végre sikerült addigra a [[T-34|T-34/85]] és az ISZ-1 már készen állt a sorozatgyártásra így a KV-85-re már nem volt szükség és a gyártást 1943 novemberében leállították. Ez alatt a rövid gyártási idő alatt csupán 148 db KV-85 került le a gyártósorról. A KV-85 tornya öntött volt és ez került fel később az ISZ-1 tankokra is. A tank összesen 3 db 7,62 mm-es [[DT_géppuska|DT géppuskát]] kapott ebből 2 a toronyba került egy a löveg mellé egy pedig a torony hátuljára. A páncéltesten nem volt nagy változtatás a KV-1SZ tankhoz képest csupán a frontrészen volt némi átalakítás és a vastagságot növelték meg. A V-2K-s dízelmotor szintén a KV-1SZ-ből került át és mivel súlya is csak kicsivel növekedett meg így nehéz harckocsihoz képest elegendő mozgékonyságot biztosított számára bár manőverező képessége nem volt kitűnő a hatótávolsága azonban nagyon jó volt így nem szorult gyakran utántöltésre. A tank kezdetben el volt látva egy 9 R és 10 R rádióval azonban ezeket később kiszerelték, hogy még több hely legyen a lőszereknek.
